Cuando tenía doce años, Cosimo Piovasco, barón de Rondo, en un gesto de rebelión contra la rígida disciplina familiar, se encaramó a una encina del jardín de la casa paterna. Ese mismo día, el 15 de junio de 1767, conoció a la hija de los marqueses de Ondarivia y le anunció su propósito de no bajar nunca de los árboles.
Desde entonces y hasta el final de su vida, Cosimo permanece fiel a un principio que el mismo se ha impuesto. La acción transcurre en las postrimerías del siglo XVIII y en los albores del XIX: Cosimo participa tanto en la Revolución francesa como en las invasiones napoleónicas, pero sin abandonar nunca esa distancia necesaria que le permite estar dentro y fuera de las cosas al mismo tiempo.
En esta espléndida obra, autentica novela de aventuras rebosante de humor poético y fantástico, Calvino se enfrenta con el que, según el mismo declaró, es su verdadero tema narrativo: «Una persona se fija voluntariamente una difícil regla y la sigue hasta sus últimas consecuencias, ya que sin ella no sería el mismo ni para sí ni para los otros».
Colección Narradores del Mundo, Círculo de Lectores, 1986. ISBN: 8422620960 / 9788422620969. Tapa dura con sobrecubierta. Buen estado.
